O que é um eSIM e como funciona

Os cartões SIM integrados (eSIM) estão substituindo cada vez mais os cartões SIM físicos em smartphones e outros dispositivos. Mas o que é um eSIM da Europa, por exemplo, e como funciona? Este artigo analisa os fundamentos do eSIM e por que eles oferecem uma série de benefícios em relação aos cartões SIM de plástico tradicionais.

Introduzido pela primeira vez em 1991, um módulo de identidade de assinante (SIM) tradicional consiste em um pequeno cartão de plástico com um chip de circuito integrado de silício que é colocado em um slot ejetável dentro de um telefone celular. O SIM armazena o "perfil" do usuário, com dados como listas de contatos, chaves de segurança pessoais, número de telefone e identidade. Um cartão SIM permite que o usuário use seu dispositivo para enviar mensagens de texto, fazer chamadas telefônicas e conectar-se a serviços de internet móvel. O cartão é removível, então o usuário pode pegar o SIM de um aparelho e inserir em outro e também trocar de plano de celular mantendo o aparelho existente.

Embora tenha surgido do tamanho de um cartão de crédito, entre 1996 e 2012 foram desenvolvidos SIMs menores – o mini (ou padrão), o micro e o nano. O tamanho mais comum agora é o nano. O tamanho foi reduzido cortando a borda de plástico ao redor do chip. O mais recente desenvolvimento na tecnologia SIM foi livrar-se completamente do cartão físico, em favor do eSIM, que é um microchip embutido no telefone celular. Nem todos os telefones são compatíveis com um eSIM no momento. No entanto, alguns dispositivos Samsung e Google e o iPhone da Apple (do modelo XS em diante) oferecem a funcionalidade eSIM.

Ao contrário de um SIM físico, um SIM incorporado não pode ser removido do dispositivo, mas é regravável. Isso significa essencialmente que o usuário pode mudar de rede sem precisar remover o SIM e inserir outro. Vários perfis podem ser armazenados no eSIM sem a necessidade de trocar de cartão SIM, para que o usuário possa ativar diferentes planos de dados e números de telefone. O número de perfis varia de acordo com o dispositivo, com os usuários do iPhone podendo ativar até 20 e os dispositivos Samsung Galaxy permitindo até cinco perfis. Quando um usuário deseja adicionar um perfil, ele pode configurar um SIM virtual simplesmente digitalizando o código de barras ou código de resposta rápida (QR) fornecido usando a função de câmera em seu dispositivo. Existem várias etapas para configurar o cartão, que dependem do tipo de dispositivo.

Existem vários benefícios de um SIM embutido sobre um SIM físico. Por exemplo, o microchip eSIM é menor que o nano SIM e nenhum slot é necessário para um cartão físico. Atualmente, os fabricantes de telefones ainda incluem um slot físico junto com os recursos do eSIM. No entanto, eventualmente, a eliminação do SIM de plástico economizará espaço no telefone para componentes e recursos adicionais ou uma bateria maior. Por outro lado, também pode contribuir para fabricantes de dispositivos menores, o que traz benefícios específicos para smartwatches e outros dispositivos vestíveis. Além disso, menos cartões SIM físicos significam menos recursos necessários e menos desperdício gerado.

Um dos principais benefícios para os usuários é que um eSIM torna mais fácil alternar entre redes ou ter vários números de telefone no mesmo dispositivo, como um número comercial e um número pessoal. Os benefícios práticos para os usuários incluem não ter que se preocupar em perder ou danificar um SIM físico. Uma desvantagem é que não é tão fácil trocar de dispositivo mantendo o mesmo SIM. No entanto, atualmente, o eSIM funciona junto com um SIM físico, como acontece com um dispositivo dual SIM.

Um eSIM também torna a conexão durante a viagem mais simples e flexível. Os usuários com um dispositivo compatível podem adquirir um plano de dados no exterior como um SIM virtual e escanear o código fornecido para desbloquear os dados. Dessa forma, eles podem evitar as altas tarifas de roaming impostas pelas redes móveis para usar seu dispositivo fora da área de residência. Essa também é uma boa solução para viajantes que planejam visitar mais de um país. Em vez de ter de inserir um cartão diferente para cada país, os utilizadores podem, por exemplo, adquirir um eSIM Europa para usufruir do seu plano de dados em toda a região, bem como fazer chamadas através do WhatsApp ou Skype.