As fotos do chip RFID de um corredor

Um evento esportivo de participação em massa, como uma corrida de rua, apresenta um problema significativo para seus detentores de registros. Seria impossível ter dez mil cronometristas pairando sobre cronômetros na linha de chegada, então como eles registram o tempo de cada corredor? A resposta está em um chip RFID anexado ao interior do babador que cada corredor usa, que é lido quando o corredor cruza a linha para garantir que seu tempo seja registrado entre as centenas de outros participantes.

[Ken Shirriff] pôs as mãos em um babador da corrida "Bay to Breakers" de São Francisco e começou uma desmontagem para revelar seus segredos.

Retirar a cobertura de espuma do conjunto RFID revelou uma antena de alumínio para a banda UHF de 860-960MHz com o minúsculo chip RFID em seu centro. A antena é interessante, é um dipolo de banda larga bastante simples dobrado com o que parece ser um arranjo de toco correspondente e um dispositivo de seta incorporado na dobra que provavelmente é para fins estéticos e não práticos. Ele identificou o chip como um Impinj Monza 4, cuja folha de dados contém projetos de referência para antenas que esperamos oferecer um melhor desempenho.

Depois de algumas tentativas de remoção de epóxi, o minúsculo chip foi revelado e fotografado. É um dispositivo de três partes, a eliminação de energia e a seção de rádio analógico, a memória não volátil que transporta a carga útil e uma máquina de lógica de estado finito para fazer o trabalho. Este não é um processador adequado, em vez disso, contém apenas a lógica necessária para realizar a única tarefa de retornar a carga útil.

Ele termina com uma fotografia comparativa do chip – que tem aproximadamente o tamanho de um grão de sal – no topo de um microcontrolador da série 8051 dos anos 1980 para mostrar seu tamanho minúsculo e os avanços de densidade alcançados nas décadas seguintes.

Como os dispositivos RFID estão se tornando uma parte onipresente da vida cotidiana, é interessante aprender mais sobre eles por meio de desmontagens como esta. O chip aqui é um pouco diferente daqueles que você encontrará em aplicações mais mundanas, pois usa uma frequência muito mais alta. Estaríamos interessados ​​em saber a intensidade do campo de RF necessária na linha de chegada para ativá-lo. Também seria interessante saber como o sistema lida com colisões, com muitos corredores passando pelo leitor ao mesmo tempo, deve haver muita tagarelice de RFID nas ondas de rádio.

Apresentamos o trabalho de [Ken] antes, entre muitos outros em sua engenharia reversa da calculadora científica de Clive Sinclair de 1974, e sua explicação sobre o funcionamento interno da referência de tensão TL431. Embora tenhamos muitos projetos de RFID nestas páginas, esta parece ser a primeira desmontagem de um que cobrimos.